Nesses romances urbanos, o autor prioriza os processos psicológicos, sem, entretanto, deixar de lado as questões sociais. A burguesia é focalizada como uma classe que despreza os menos favorecidos, e a pequena burguesia, que ainda tem esperança de ascender socialmente, vive conflitos de ordem ética: até onde transigir para viabilizar a ascensão? Mas foi com Olhai os Lírios do Campo, em 1938, que a carreira do escritor gaúcho deslanchou. Ele alcançou uma popularidade entre os prosadores de sua geração só comparável à de Jorge Amado. O romance alcançou rapidamente uma venda de inacreditáveis 1 milhão de exemplares!

Um aspecto curioso desse autor é sua gigantesca capacidade de produção. Além de seu trabalho como escritor – e tudo indica que ele produzia diversas obras ao mesmo tempo –, era também tradutor e desempenhava outros trabalhos cotidianamente.

Veríssimo viajou pela primeira aos Estados Unidos em 1941 e, no mesmo ano, reportou essa experiência na obra Gato Preto em Campo de Neve. Dois anos depois, temendo represálias da ditadura Vargas por sua posição antifascista, ele aceitou o convite feito pelo Departamento de Estado Americano para dar aulas de Literatura Brasileira na Universidade da Califórnia, em Berkley, Também o Mills College, de Oakland, no mesmo estado, o chamou para lecionar Literatura e História do Brasil, e lhe concedeu o título de doutor Honoris Causa, em 1944. Passou o ano seguinte dando palestras nos Estados Unidos.

O Tempo e o Vento
Depois desse primeiro ciclo, que inclui ainda Caminhos Cruzados (1935), O Resto É Silêncio (1943), um livro de contos, uma novela e vários títulos de literatura infanto-juvenil, Érico Veríssimo deu início à missão de escrever sua obra-prima, que lhe valeu 15 anos de trabalho e resultou na monumental trilogia O Tempo e o Vento, com mais de 2 000 páginas.

O romance resgata toda a formação do belo estado do Rio Grande do Sul, desde o século XVIII até a Era Vargas, tendo como eixo a rivalidade entre as famílias Amaral e Terra Cambará.

A primeira parte da saga é retratada em O Continente (1949) que focaliza 150 anos da história riograndense (1745 a 1895), desde o tempo das guerras pelas fronteiras empreendidas por portugueses, apoiados pelos nativos brasileiros, e castelhanos. Depois, entre farrapos e imperialistas, durante o separatismo; e, finalmente, entre maragatos e florianistas, na Revolta da Armada, de 1893 até 1895, com o cerco ao sobrado da família Cambará. É o mais belo volume da trilogia, trazendo personagens antológicos como Ana Terra, Pedro Missioneiro e Rodrigo Cambará. Nele, Érico mostra uma incrível destreza para transitar entre o lírico e o épico; entre o intimista e o histórico.

Ana Terra é uma personagem que tem um embate entre a sensibilidade e a sabedoria inatas e os golpes violentos que recebe da vida. O resultado disso é uma mulher que mantém a coluna ereta, inquebrantável. Aprendeu que a existência é uma sucessão de acontecimentos e que não podemos nos deixar levar por nenhum dos dois extremos, a alegria ou a tristeza, pois ambos constituem caprichos do tempo e, sempre que o vento sopra, algo transformador acontece.